Il linfedema secondo la definizione della O.M.S. è una patologia cronica, evolutiva, invalidante dovuta ad una interruzione del flusso linfatico. Il linfedema si definisce primario quando insorge alla nascita, in fase adolescenziale o dopo i 30 anni. Il linfedema secondario si sviluppa o dopo asportazione di linfonodi in seguito a malattia oncologica o per cause funzionali quali le algoneurodistrofie, in seguito a radioterapia o per cause infettive ecc.

Il trattamento decongestionante complesso rappresenta il cardine della terapia. I trattamenti fondamentali sono:

• DLM (Drenaggio Linfatico Manuale)
• Bendaggio
• Esercizi Isotonici
• Pulizia e cura della pelle (micosi, papillomatosi)

Il Drenaggio Linfatico Manuale è una tecnica di massaggio che ha il compito di facilitare il riassorbimento dei liquidi interstiziali mediante una azione drenante, decongestionate e analgesica. Il DLM è un massaggio manuale che non provoca dolore e non prevede utilizzo di creme o oli.

Il bendaggio elasto-compressivo, seguito dalla prescrizione del tutore, costituisce il cardine del trattamento del linfedema e va abbinato ad un opportuno esercizio fisico in modo da ottenere il massimo riassorbimento sia della componente idrica che di quella proteica dell’edema. I materiali utilizzati per il bendaggio e le tecniche con cui viene confezionato un bendaggio sono scelti dal fisioterapista in base al tipo di paziente.

L’utilizzo di un apparecchio chiamato Linforrol permette di misurare in tempo reale la pressione applicata sui tessuti e risponde alle esigenze di rendere oggettivo e ripetibile il Drenaggio Linfatico Manuale.